家谱的由来

从先秦的《世本》到明清的家家修谱，家谱如何从帝王贵族走向寻常百姓。

家谱，又称族谱、宗谱、家乘，是记录一个家族世系繁衍和重要人物事迹的书。它和正史、方志一起，被看作中国历史文献的三大支柱之一：正史记一国，方志记一地，家谱记一家。

先秦：王侯的世系

周代实行宗法制度，分清嫡庶、长幼，关系到继承与祭祀。《周礼·春官》说小史的职责是“奠系世，辨昭穆”，即记录世系、分辨辈次。战国时成书的《世本》记载了上古帝王、诸侯和卿大夫的世系，后来司马迁写《史记》也参考了这类谱牒。这时的谱牒由官府掌管，只属于王侯贵族。

魏晋实行九品中正制，做官、通婚都看门第，谱牒因此成为证明出身的凭据，“谱学”成了一门专门的学问。宋代郑樵在《通志·氏族略》的序里总结说：

自隋唐而上，官有簿状，家有谱系。官之选举，必由于簿状；家之婚姻，必由于谱系。

唐代朝廷仍主持修撰《氏族志》等全国性的姓氏谱书。

唐末五代以后，门阀士族衰落，谱牒不再是做官的凭据。宋代的欧阳修、苏洵各自为本家修谱，创立了后世沿用的体例。修谱的目的也从“明门第”转向“敬宗收族”：通过记录共同的祖先，把散居的族人团结在一起。《礼记·大传》说“尊祖故敬宗，敬宗故收族”，正是这个意思。

明清两代，修谱在民间普及，和祠堂、族田、族规结合在一起，成为宗族生活的一部分。许多家族定期续修，一修再修，留下了大量谱书。今天各地图书馆、档案馆和民间仍保存着数量可观的家谱，是研究人口迁徙、地方社会和家族文化的重要资料。

现代修谱不再只是大族的事。一个小家庭记下三五代人的名字、生卒、迁徙和故事，同样是一部家谱。它的意义也更朴素：让后人知道自己从哪里来，记住那些值得记住的人。

本文为通识介绍。家谱的起源和分期，学界说法不完全一致，这里取较通行的看法。